Bourgondië dag 1&2: Langs de Loire

Bourgondië ligt niet aan de zee, maar toch hebben we heel wat water zien passeren. De eerste twee dagen waren dat voornamelijk liters rivierwater van de Loire.

De Loire is het meest gekend van haar kastelen wat verder stroomafwaarts (en staat nog op ons to-do lijstje), maar wij zijn onze reis gestart met de Loire nivernaise. Zo zijn we langs het middelste punt van de langste rivier van Frankrijk gepasseerd… Niet echt iets om over naar huis te schrijven… daarom schrijf ik het hier maar

Tijdens onze eerste namiddag, na een halve dag autostrades af te sjeezen, hebben we de Puisaye met een bezoekje vereerd. Puisaye is het land waar Colette, een Franse schrijfster en notoir lesbienne (al wilde ze dat zelf niet toegeven, gezien haar verschillende huwelijken en opeenvolgende scheidingen) opgroeide en leefde. In die kleistreek (gekend voor z’n lesbo - euh - pottenbakkerijen) vonden wij alvast ons favoriete kasteeltje waar we onze ouwe dag wel willen slijten: het Château de Ratilly

De tweede dag mochten we al direct genieten van een leuk Loire-stadje: La Charité-sur-Loire (tja, what’s in a name). De priorkerk Ste-Croix-Notre-Dame is als deel van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela deel van Unesco’s werelderfgoed. Deze kerk was ooit één van de grootste van Frankrijk (kon meer dan 5000 pelgrims bevatten) maar na een brand in 1559 mochten ze die titel op hun buik schrijven… Je ziet ons hier mooi poseren met op de achtergrond de kerktoren en één van de vele Loirebochten.

Na een uitstapje door het tweede grootste eikenbos van Frankrijk (Forêt des Bertranges) kozen we voor de hoofdstad van het departement Nièvre: Nevers. Niet echt een stadje dat ons is bijgebleven, maar dat kan ook aan de enige regen van onze reis liggen die toen uit de lucht kwam vallen. De kathedraal viel op door haar verrassende glas-in-loodramen. Het hertogelijke paleis, waar twee prinsessen het schopten tot Poolse koninginnen, staat in de reisgidsen beschreven als het eerste kasteel van de Loire. Maar Nevers is voornamelijk een pelgrimsoord voor de liefhebbers die H. Bernadette in een glazen kooitje willen zien liggen. Zij ligt namelijk aan de basis van de vele pelgrims in Lourdes. Ze heeft er namelijk meermaals Maria-visioenen gekregen. Ze was echter snel alle drukte daar in Lourdes beu en trad in Nevers in het klooster en stierf er ook in 1879 op 35-jarige leeftijd. Haar lichaam bleef al die tijd intact…

Na nog een ritje Magny-Cours (het Francorchamps van Frankrijk eigenlijk) zat onze tweede dag er al weer op… Nog 10 dagen te gaan!