Kerstmarkt Valkenburg

Een kerstmarkt is op dit ogenblik van het jaar een must (zo wordt gezegd). Velen trekken daarvoor massaal naar Duitsland. Wij hielden het voor mijn eerste keer nog wat rustig: vorige week zijn wij daarvoor met familie naar Valkenburg (Nederland) getrokken.

Aangezien ik niet zo gek loop van grote massabijeenkomsten, waarbij kerstmarkten ook horen, was ik eerst niet te vinden voor deze uitstap. Maar samen met een aangename natuurwandeling en een kerstmarkt in de mergelgrotten (dat ook heel wat geschiedenis met zich meedraagt) van Valkenburg, is dit best wel goed te verteren.
Na een goed uur rijden hebben we eerst een fikse natuurwandeling gedaan in de Geulvallei. Ondanks het slechte weer dat voorspeld was, scheen de zon constant op ons bolleke. Op de foto zie je ons nichtje in een eeuwenoude eik en ik kon natuurlijk ook niet ontbreken samen met een fotogenieke geit.

Tegen de middag, na onze picknick nabij het kasteel van Houthem, trokken we naar Valkenburg en doken we de kerstgrot in. De kerstwebsite van de stad is alvast een bezoekje waard! Naast veel kerststalletjes kregen we ook af en toe echte kunst te zien. Gedurende de honderden jaren van mergelontginning werden ook vaak echte kunstwerkjes getekend met houtskool. De grot werd ook in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog gebruikt als schuilplaats voor de plaatselijke bewoners. Je vindt er dan ook veel handtekeningen van Amerikaanse soldaten die er de bevolking kwam bevrijden.

’s Avonds nog lekker gegeten in ‘t Berkelpoortje. We hadden er met de groep gereserveerd, op goed geluk af, en het viel alvast goed mee: duidelijk niet de typische Nederlandse keuken… Valkenburg is dan ook maar een steenworp verwijderd van de Belgische grens…